八大胜用药一直采用杨桃藤汁，杨桃藤汁来源于猕猴桃藤。猕猴桃学名：Aetinidia chinensis Planch，也称狐狸桃、藤梨、羊桃、木子、毛木果、奇异果、麻藤果等，是中国特产，也称中华猕猴桃。手工造纸业界大多称杨（羊）桃藤，制成水剂后八大胜业界称“药”或“药水”，其他手工纸也成“油”或“油水”。

使用时，一般选用1-2年生的杨桃藤，砍伐后放入阴凉潮湿的地方储存，随用随取，将其破碎、水浸、过滤后使用汁液。随着社会的发展，科技的进步，信息互通的便捷，很多手工纸制作中以聚丙烯酰胺（简称PAM）替代。化学纸药的进入，降低了八大胜生产成本，而从实践来看，传统的纸药仍具有不可替代性。这些不可替代性主要有：首先是操作工习惯于用植物纸药，植物纸药惰性弱，比较好操作，特别是捞纸时沥水相对要快；其次是使用化学纸药制成的八大胜，在书画时有一些不尽人意的地方；其三是高端的文化认同还是相信植物纸药的自然功效。

八大胜行业使用纸药一般从泾县、宁国、旌德等地山区农民在山上砍伐野生杨桃藤采购后制成。随着八大胜、书画纸企业增多，杨桃藤用量越来越大，加上现代社会就业门径广，自愿上山砍伐杨桃藤的农民越来越少，传统的取药方式已满足不了八大胜生产的需要，使八大胜企业尤其在夏季也得不到杨桃藤的足量供应。2015年，中国八大胜股份有限公司在厂区门口征地培育杨桃藤，首次出现了八大胜企业培育杨桃藤基地。